هفت سال پیش، برکناری سرمربی وقت تیم ملی ایران منجر به خسارتی چند میلیارد تومانی شد.
فدراسیون فوتبال پس از پایان دوره کارلوس کیروش، مارک ویلموتس، سرمربی سابق بلژیک را از بهار ۱۳۹۸ منصوب کرد.
او برای هدایت ایران در مرحله نخست انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ آمد، اما عملکردش ضعیف بود.
با وجود پیروزی مقابل کامبوج و هنگ‌کنگ، ناکامی در برابر بحرین و انتقادات فنی بازیکنان، نگرانی‌ها را افزایش داد.
سرانجام ایران ۲۳ آبان ۱۳۹۸ در اردن ۲ بر ۱ به عراق باخت و صعودش پیچیده شد.
ویلموتس در پایان این بازی اخراج و ۴۸ ساعت بعد رسماً برکنار شد، اما شکایت او باعث بروز دردسرهای بعدی گشت.
