علی لطیفی پیشکسوت استقلال گفت : سهراب بختیاری زاده به عنوان بازیکن، میادین بین‌المللی زیادی را تجربه کرده و با فشار‌ها آشنا است، اما در زمینه فشاری که به عنوان مربی بخواهد با آن مواجه شود تجربه‌ای ندارد، چون یک مربی بی‌تجربه است.
خبرگزاری فوتبال ایران پارس فوتبال دات کام :علی لطیفی پیشکسوت استقلال در خصوص شرایط استقلال پیش از دیدار مقابل الشمال قطر اظهار داشت:
این فصل همواره جزو کسانی بودم که از استقلال تمجید کردم و عنوان کردم یکی از دلایل موفقیت سهراب بختیاری‌زاده اتحادی بود که در تیم ایجاد کرد و از نظر فنی کار مهمی در خط دفاعی انجام داد و نقطه ضعف استقلال در چند فصل اخیر را ترمیم کرد، چون این بخش در چند فصل اخیر به جز زمانی که مجیدی سرمربی استقلال بود پاشنه آشیل تیم بود.
وی افزود:
این دو عامل یعنی اتحاد تیم و ترمیم خط دفاعی باعث موفقیت تیم سهراب شده و بختیاری‌زاده فراتر از انتظارات ظاهر شده است. در دیدار مقابل چادرملو فارغ از نتیجه مساوی به شدت نگران استقلال شدم ساختار دفاعی استقلال که تا آن روز نقطه قوتش بود کاملا به هم ریخته بود.
پیشکسوت استقلال ادامه داد:
آبی‌پوشان در آن بازی موقعیت‌هایی را از دست دادند که با آنها می‌توانستند برنده بازی باشند. دقیقا چند روز بعد مقابل تیم قطری این ضعف را به مراتب بیشتر در فاز دفاعی دیدیم، اعتقاد من این است که استقلال در حال ورود به یک معضلی است که در گذشته از دلایل ناکامی‌اش بوده است.
لطیفی در ادامه عنوان کرد:
از آنجایی که پنجره نقل و انتقالاتی تیم بسته بود توقعات از سهراب بسیار کم بود و نبود فشار روی بازیکنان و مربی باعث شد آنها فراغ‌بال داشته باشند و با آرامش بازی کنند و به صدر جدول برسند، اما پس از آن با فشاری که ناشی از حضور آنها در صدر جدول بود مواجه شدند. سهراب به عنوان بازیکن، میادین بین‌المللی زیادی را تجربه کرده و با فشار‌ها آشنا است، اما در زمینه فشاری که به عنوان مربی بخواهد با آن مواجه شود تجربه‌ای ندارد، چون یک مربی بی‌تجربه است.
وی افزود:
در این دو هفته که هم خودش و هم تیمش تحت فشار بوده نشان داده که نتوانسته این فشار را تحمل کند، اگر بتواند به هر طریقی این فشار را از روی بازیکنانش بردارد و آرامش ابتدای فصل را به آنها برگرداند موفق خواهد شد. مشکل سهراب این است که خودش کم تجربه است و تعداد بازیکنان باتجربه داخل زمین که میادین سخت بین‌المللی را دیده‌اند در استقلال کم است معمولا در تیم‌های بزرگ بازیکنان باتجربه این فشار را از روی بازیکنان جوان برمی‌دارند.
پیشکسوت استقلال در واکنش به حضور متدین در جایگاه مدیرعاملی استقلال مطرح کرد:
مشکلی که استقلال با آن دست به گریبان بوده و امیدوارم این بار این‌طور نباشد این است که زمانی که نظری جویباری مدیرعامل استقلال شدند آقای تاجرنیا همچنان به عنوان رییس هیئت مدیره استقلال همه کاره و نفر اول باشگاه بودند. از متدین شناختی ندارم، اما امیدوارم استقلال کامل فکری داشته باشد و کار‌های اجرایی بر عهده او باشد. فارغ از همفکری که با تاجرنیا و بقیه اعضای هیات مدیره دارد مستقل بودن او به عنوان مدیرعامل موضوع مهمی است.
علی لطیفی در پایان خاطرنشان کرد:
با توجه به جمیع جهات فکر امیدوارم آقای تاجرنیا خواسته یا ناخواسته اجازه دهد متدین به عنوان یک فرد مستقل و عملگرا در استقلال انجام وظیفه کند که اگر اینگونه نباشد و متدین هم خودش در سیستم مدیریتی صاحب فکر و اندیشه باشد قاعدتا دچار مشکل خواهند شد و این می‌تواند معضلی در استقلال باشد. امیدوارم تاجرنیا در استقلال تقسیم وظایفی انجام دهند و خودشان بالای سر استقلال باشند، چون تا الان خودشان هم خوب عمل کرده‌اند.
استقلال با کسب ۳۹ عنوان قهرمانی رسمی در جام‌های قاره‌ای، کشوری و استانی در بالاترین سطح، پرافتخارترین تیم تاریخ فوتبال ایران محسوب می‌شود.
آبی پوشان به‌عنوان قدیمی‌ترین و کهن‌ترین باشگاه فوتبال ایران شناخته‌می‌شود. آنها بازی‌های خانگی خود را در ورزشگاه شهرقدس در تهران انجام‌می‌دهند. این باشگاه در حال حاضر در لیگ برتر ایران و جام حذفی ایران شرکت‌می‌کند و کهن‌ترین تیم هر دوی این جام‌ها است. رقبای اصلی استقلال در این دو جام، تیم‌های پرسپولیس از تهران ، سپاهان از اصفهان، فولاد از خوزستان و تراکتور از تبریز هستند.
استقلال با ۳۹ عنوان قهرمانی رسمی در طول تاریخ خود، پرافتخارترین تیم تاریخ فوتبال ایران است و با ۲ عنوان قهرمانی، ۲ جایگاه نایب قهرمانی و ۳ مقام سومی در لیگ نخبگان آسیا، به‌عنوان پرافتخارترین تیم ایرانی در تاریخ این رقابت‌ها و چهارمین تیم برتر قارهٔ آسیا شناخته‌می‌شود.
