پس از اینکه امباپه در فضای مجازی درباره تصاویر طنز ساخته‌شده با استفاده از چهره‌اش صحبت کرد و گفت تصویری که بیش از همه برایش خنده‌دار است، ترکیبی از چهره خودش روی بدن مردی است که تصور می‌کند یک دیکتاتور چینی (مائو تسه‌تونگ، رهبر پیشین چین) باشد، بعد از انتشار این صحبت‌ها، واکنش‌های منفی در چین به‌سرعت شدت گرفت و بسیاری امباپه را به توهین به احساسات ملی مردم این کشور متهم کردند. این ماجرا که در ابتدا به جنجالی در شبکه‌های اجتماعی محدود بود، خیلی زود به بحرانی گسترده‌تر تبدیل شد و قراردادهای تبلیغاتی و توافق‌های مربوط به پخش مسابقات ورزشی را نیز تحت تأثیر قرار داد. ابتدا سه شرکت چینی که قرارداد تبلیغاتی با امباپه داشتند به همکاری خود با وی پایان دادند. شرکت تولیدکننده نوشیدنی «دانگ‌پنگ»، شرکت محصولات لبنی «منگ‌نیو» و تولیدکننده پنیر «میلک‌گراند» همگی قطع همکاری با این بازیکن را اعلام کردند. این شرکت‌ها پیش‌تر کمپین‌های تبلیغاتی خود را با محوریت نام و تصویر امباپه پیش می‌بردند. سپس شبکه تلویزیونی دولتی چین پخش مسابقات لالیگا با حضور ستاره رئال مادرید را متوقف کرد و تبلیغات مربوط به او را کنار گذاشت. امباپه بلافاصله با انتشار بیانیه‌ای، اظهارات خود را نسنجیده توصیف کرد و از کسانی که از حرف‌هایش ناراحت شده بودند، عذر خواست ولی ظاهراً خشم چینی‌ها فروکش نکرده و تهدیدها علیه امباپه ادامه دارد و خواهان کنار گذاشتن این ستاره فرانسوی از تیم رئال مادرید شده‌اند. فلورنتینو پرز مدیر باشگاه رئال مادرید که ظاهراً از جنجال چینی‌ها کلافه شده است تمام قد پشت ستاره تیمش ایستاد و گفت: «چینی‌ها می‌خواهند فدراسیون فوتبال اسپانیا کیلیان امباپه را موقتاً یا دائماً از لالیگا تعلیق کند تا اجازه دهند پخش بازی‌های باشگاهی اسپانیا در چین از سر گرفته شود. در طول دورانی که من به عنوان یک تاجر حرفه‌ای و رئیس رئال مادرید در این باشگاه بودم شاهد اتفاقات مهمی بودم که بدتر از این اتفاق ساده بود ولی باشگاه توانسته با آرامش آن‌ها را مدیریت کند. اگر چینی ها لالیگا را تماشا نکنند لالیگا و رئال مادرید تا ۱۰۰میلیون یورو درآمد را از دست می‌دهد ولی قرار نیست به خاطر درخواست غیر منطقی عده‌ای بازیکنی را تعلیق کنیم که هیچ خطایی نکرده است. من تا کنون در مورد این موضوع سکوت کرده‌ام ولی حالا می‌خواهم موضعم را روشن کنم. امباپه هیچ خطایی نکرده، و ما بدون هیچ شکی از او حمایت می‌کنیم. چین ممکن است بزرگ‌ترین بازار جهان باشد، اما ما عزت و حقمان را برای پول نخواهیم فروخت. صداقت و احترام متقابل خیلی مهم‌تر از حق پخش هستند. همه این جنجال‌ها به خاطر نظراتی بود که کیلیان امباپه در مورد یک دیکتاتور چینی(مائو تسه‌تونگ) بیان کرد. اما یک نکته مهم نادیده گرفته شده است. آیا امباپه آن عکس را ساخت؟ آیا او به نام مائو تسه‌تونگ اشاره کرد و او را دیکتاتور نامید؟ من دیگر به بحث در مورد این موضوع نخواهم پرداخت. این موضع همه ما در باشگاه رئال مادرید است. اگر دولت چین بخواهد پخش لالیگا را در کشورشان تعلیق کند، کاملاً مختار است ولی من به آزادی بیان و گفتگوی آزاد اعتقاد دارم. بقیه تصمیم به عهده دولت چین است.»
