پس از برگزاری مراسم توپ طلای ۲۰۲۶ در لندن، مسئولان فرانس فوتبال و روزنامه اکیپ نتایج رسمی رأی‌گیری در بخش‌های مختلف را منتشر کردند. جایزه بهترین استعداد جوان سال به دلیل ترکیب ویژه هیئت داوران آن مورد توجه قرار گرفت؛ هیئتی که تمام برندگان توپ طلای تاریخ در آن حضور داشتند.
طبق سیستم امتیازدهی این بخش، هر یک از اسطوره‌ها باید سه بازیکن زیر ۲۱ سال (با در نظر گرفتن سن آن‌ها در تاریخ ۳۱ جولای ۲۰۲۶) را به ترتیب شایستگی انتخاب می‌کردند. بازیکن اول پنج امتیاز، نفر دوم سه امتیاز و نفر سوم یک امتیاز دریافت می‌کرد.
لیونل مسی نیز یکی از رأی‌دهندگان این مراسم بود. پرافتخارترین بازیکن تاریخ توپ طلا با هشت بار کسب این جایزه، سه انتخاب خود را به ترتیب زیر اعلام کرد:
لامین یامال: پنج امتیاز پائو کوبارسی: سه امتیاز ابراهیم مازا: یک امتیازرأیی که نتیجه رقابتی نزدیک را تعیین کردرأی لیونل مسی در اعلام نتیجه نهایی اهمیت زیادی داشت. لامین یامال با کسب ۹۶ امتیاز به‌عنوان برنده انتخاب شد و پائو کوبارسی با ۹۴ امتیاز در جایگاه دوم قرار گرفت. اختلاف تنها دو امتیازی میان این دو بازیکن، سومین قهرمانی متوالی لامین یامال در این جایزه را رقم زد. ستاره بارسلونا پیش از این در سال‌های ۲۰۲۴ و ۲۰۲۵ نیز این عنوان را کسب کرده بود.
اگر ترتیب انتخاب دو بازیکن اول در رأی مسی برعکس بود، برنده این جایزه تغییر می‌کرد.
اعتماد ستاره آرژانتینی به دو بازیکن بارسلونا موضوع تازه‌ای نیست. مسی در دو دوره قبلی این جایزه نیز آن‌ها را در میان انتخاب‌های خود قرار داده بود؛ موضوعی که نشان‌دهنده اعتقاد او به تأثیرگذاری این دو محصول آکادمی بارسلونا در بالاترین سطح فوتبال اروپا است.
توجه ویژه مسی به ابراهیم مازا در جام جهانیشگفتی اصلی در فهرست انتخاب‌های شماره ۱۰ آرژانتین، به جایگاه سوم مربوط می‌شد. در تمام رأی‌گیری‌ها، تنها یک رأی به ابراهیم مازا، بازیکن الجزایری بایرلورکوزن، اختصاص یافت که آن رأی نیز از سوی مسی بود.
ارتباط فوتبالی این دو بازیکن چند ماه پیش و در جریان رقابت‌های جام جهانی شکل گرفت؛ زمانی که تیم ملی آرژانتین در نخستین دیدار مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶ به مصاف الجزایر رفت. جسارت و استعداد مهاجم آفریقای شمالی توجه اسطوره آرژانتینی را به خود جلب کرد و مسی تصمیم گرفت با اختصاص یک امتیاز در برگه رسمی رأی‌گیری، از او تقدیر کند.
در این رابطه بخوانید: انتخاب غیرمنتظره مسی در توپ طلا؛ فقط لئو به ستاره بوندسلیگا رأی داد!
رده‌بندی نهایی جایزه بهترین استعداد جوان سال ۲۰۲۶ لامین یامال (اسپانیا، بارسلونا): ۹۶ امتیاز پائو کوبارسی (اسپانیا، بارسلونا): ۹۴ امتیاز وارن زئیر امری (فرانسه، پاری‌سن‌ژرمن): ۲۰ امتیاز لنارت کارل (آلمان، بایرن مونیخ): ۱۰ امتیاز یان دیومانده (ساحل عاج، لایپزیش): ۸ امتیاز ایوب بوعدی (مراکش، لیل): ۷ امتیاز کریم آلایبگوویچ (بوسنی و هرزگوین، سالزبورگ): ۵ امتیاز الی جونیور کروپی (فرانسه، بورنموث): ۲ امتیاز ابراهیم مازا (الجزایر، بایر لورکوزن): یک امتیاز یوهان مانزامبی (سوئیس، فرایبورگ): بدون امتیازآرای تمام برندگان توپ طلاتنها برندگان توپ طلا که در این رأی‌گیری شرکت نکردند، میشل پلاتینی (۱۹۸۳، ۱۹۸۴ و ۱۹۸۵)، زین‌الدین زیدان (۱۹۹۸) و کریستیانو رونالدو (۲۰۰۸، ۲۰۱۳، ۲۰۱۴، ۲۰۱۶ و ۲۰۱۷) بودند.
همچنین بخوانید: قهر ادامه‌دار رونالدو با مراسم توپ طلا؛ غیبت پنجم کریستیانو در رأی‌گیری
