منچسترسیتی چهارشنبه‌شب در ورزشگاه اتحاد، در دیداری جذاب برابر برایتون به تساوی ۲-۲ رسید و در ضربات پنالتی با نتیجه ۴-۳ پیروز شد. جرونیمو رولی، دروازه‌بان ذخیره سیتی، با مهار دو ضربه پنالتی نقش مهمی در صعود تیمش داشت.
انزو مارسکا پس از این مسابقه گفت: «راستش را بخواهید، از زمانی که به اینجا آمده‌ام هرگز پنالتی تمرین نکرده‌ایم.»
فیل فودن، انسو فرناندس، جرمی دوکو و رایان چرکی پنالتی‌های خود را به گل تبدیل کردند. متئو کواچیچ تنها بازیکن سیتی بود که ضربه‌اش را از دست داد، اما رولی با مهار پنالتی‌های یاسین آیری و لوئیس دانک، زمینه‌ساز پیروزی تیمش شد.
مارسکا درباره پنالتی‌زنان تیمش اظهار داشت: «از هر پنج بازیکن راضی هستیم، حتی متئو. این اتفاق همیشه رخ می‌دهد؛ بازیکنی که در جریان ۹۰ دقیقه گل می‌زند، ممکن است پنالتی‌اش را از دست بدهد.»
کواچیچ پیش از پایان نیمه اول، گل نخست مالیک یالکویه را جبران کرد، اما جورجینیو روتر در ابتدای نیمه دوم بار دیگر برایتون را پیش انداخت. برایتون در ادامه فرصت‌هایی برای افزایش اختلاف داشت. روتر یک بار دروازه سیتی را تهدید کرد که رولی با واکنشی خوب توپ را به تیر افقی فرستاد و در موقعیتی دیگر، ضربه او به تور کنار دروازه برخورد کرد. با ورود جرمی دوکو به زمین، سیتی فشار بیشتری روی دروازه حریف وارد کرد و در نهایت ویتور ریس روی ضربه آزاد رایان چرکی تأثیر گذاشت تا گل تساوی به ثمر برسد و بازی به ضربات پنالتی کشیده شود.
مارسکا درباره تأثیر دوکو گفت: «مطمئن نیستم که او جریان بازی را تغییر داد، اما قطعاً تأثیرگذار بود. بازیکنان برای همین در تیم حضور دارند؛ چه از ابتدا بازی کنند و چه از روی نیمکت وارد زمین شوند، باید تلاش کنند بهترین عملکردشان را ارائه دهند و تأثیرگذار باشند.»
سرمربی منچسترسیتی همچنین از تصمیم خود برای استراحت دادن به ارلینگ هالند، جانلوئیجی دوناروما، روبن دیاس، الیوت اندرسون و یوشکو گواردیول دفاع کرد. این بازیکنان پس از دریافت چند روز تعطیلی کوتاه، در ترکیب تیم حضور نداشتند. مارسکا گفت: «از نحوه برنامه‌ریزی برای این مسابقه و چرخش ترکیب راضی بودم. به‌ویژه از بازیکنانی که در زمین حضور داشتند، بسیار راضی بودم.»
او همچنین عملکرد جرونیمو رولی، دروازه‌بان ذخیره دوناروما، را ستود و اظهار داشت: «جدا از ضربات پنالتی، فکر می‌کنم او در مجموع عملکرد خوبی داشت؛ به‌خصوص در بازی‌سازی از عقب زمین. یک مهار خوب هم انجام داد.»
برایتون که در ترکیب خود هفت تغییر ایجاد کرده بود، شنبه در چارچوب رقابت‌های لیگ برتر انگلیس بار دیگر در ورزشگاه اتحاد به مصاف منچسترسیتی می‌رود.
فابیان هورتسلر، سرمربی برایتون، پس از حذف تیمش گفت: «در ضربات پنالتی شکست خوردیم. موقعیت‌های کافی برای پیروزی داشتیم، اما گل‌هایی که دریافت کردیم، با بدشانسی همراه بود. شانس با آن‌ها بود. باید خودمان را بازیابی کنیم. شنبه فرصت بسیار خوبی داریم تا این شکست را جبران کنیم. هرگز بازیکنانی را که موقعیت‌های گلزنی یا ضربات پنالتی را از دست می‌دهند، سرزنش نمی‌کنیم. فوتبال یک ورزش تیمی است و ما کنار یکدیگر می‌مانیم. تیمی را دیدم که با تمام توان تلاش کرد و حتی هنگام دفاع و زمانی که توپ را در اختیار نداشت، از هیچ تلاشی دریغ نکرد.»
ببینید: ویدیو| خلاصه بازی منچسترسیتی ۲ (۴) - برایتون ۲ (۳)/ صعود سخت و دو بار برگشت به بازی!
