استقلال و تراکتور در فوتبال ایران رقیب یکدیگرند، اما در لیگ نخبگان آسیا، نتیجه یکی می‌تواند بهانه‌ای برای سنجش توان دیگری باشد.
حالا استقلال در آستانه دیدار با شباب‌الاهلی امارات، این فرصت را دارد که پس از شکست یک بر صفر تراکتور برابر این تیم، پاسخ متفاوتی در زمین بدهد و نشان دهد نمایندگان ایران می‌توانند مقابل رقبای اماراتی حرف‌های بیشتری برای گفتن داشته باشند.
از شکست تراکتور تا مأموریت استقلالشبابالاهلی در دیدار مقابل تراکتور با اختلافی حداقلی به پیروزی رسید؛ نتیجه‌ای که اگرچه سه امتیاز را برای تیم اماراتی به همراه داشت، فاصله زیادی میان دو تیم نشان نمی‌داد. حالا استقلال با شرایطی متفاوت به مصاف همین حریف می‌رود؛ تیمی که دو بازی نخست خود در لیگ نخبگان را با پیروزی پشت سر گذاشته و برای ادامه این روند، به دنبال کسب امتیاز در خانه است.
استقلال هم با برتری سه بر صفر برابر السد و پیروزی دو بر یک مقابل الغرافه، شش امتیاز اندوخته و از نظر نتیجه‌گیری شروع موفقی داشته است. بنابراین بازی دبی فقط فرصتی برای ادامه روند خوب آبی‌ها نیست؛ این مسابقه می‌تواند پاسخی به نتیجه‌ای باشد که تراکتور برابر شباب‌الاهلی گرفت.
رقابت داخلی، هدف آسیاییرقابت استقلال و تراکتور در فوتبال ایران پابرجاست، اما در این مقطع، بحث فراتر از کری‌خوانی میان دو باشگاه است. پیروزی استقلال می‌تواند نشان دهد نتیجه بازی تراکتور، معیار قطعی برای قضاوت درباره توان تیم‌های ایرانی در برابر حریفان اماراتی نیست. البته این هدف تنها با نمایش منظم و استفاده درست از موقعیت‌ها محقق می‌شود؛ نه با انگیزه‌های بیرون از زمین.
برای سهراب بختیاری‌زاده، مأموریت با دو هدف ویژه روشن است: استقلال باید در دبی برای سه امتیاز بجنگد و با عملکرد خودش پاسخ نتیجه تراکتور را بدهد. خاموش کردن جشن اماراتی‌ها، اگر قرار است از یک پیش بینی جذاب به واقعیت تبدیل شود، باید در زمین و با نتیجه‌ای قابل دفاع رقم بخورد.
