کیلیان امباپه و لامین یامال با وجود ادعای بسیار و هیاهوی زیاد موفق به کسب جایزه توپ طلا نشدند.
کین در ۳۳ سالگی مهم‌ترین جایزه دوران حرفه‌ای خود را به دست آورد. این مهاجم بایرن مونیخ پس از بیش از یک دهه تمسخر و انتقاد به دلیل کسب نکردن جام‌های بزرگ، با وجود استعداد فردی فوق‌العاده‌اش، توانست در رقابت توپ طلا کیلیان امباپه، نفر دوم و لامین یامال، نفر سوم، را پشت سر بگذارد. ۷۳ گلی که کین در فصل ۲۶-۲۰۲۵ به ثمر رساند، به بایرن مونیخ کمک کرد سه‌گانه داخلی را فتح کند و به نیمه نهایی جام جهانی و لیگ قهرمانان اروپا برسد.
این تصمیم که نوعی رستگاری ورزشی به شمار می‌رود، در لندن، زادگاه کین، زلزله‌ای واقعی به پا کرد. این بازیکن انگلیسی در شبکه‌های اجتماعی خود نوشت: «در سکوت سخت تلاش کن. بگذار موفقیتت سروصدا کند.» این پیام، مسیر دوران حرفه‌ای او را به تصویر می‌کشد و نقشه دو رقیب اصلی‌اش را آشکار می‌کند. کین توانست از دو فوتبالیستی پیشی بگیرد که با کارزارهای رسانه‌ای غیرضروری و ساختگی تا مرز مسخره شدن پیش رفتند و خود را برنده جایزه‌ای معرفی کرده بودند که به ادعای این گزارش، شایستگی آن را نداشتند.
در یکی از جنجالی‌ترین رقابت‌های توپ طلا در سال‌های اخیر، نه کیلیان امباپه و نه لامین یامال عملکردی نداشتند که آنها را به عنوان مدعیان اصلی مطرح کند. این بازیکن بارسلونا می‌خواست نخستین توپ طلای خود را به دست آورد، با وجود این که قهرمان لیگ قهرمانان اروپا نشده بود، در مرحله یک چهارم نهایی این رقابت‌ها به اتلتیکو مادرید باخته بود، در نیمه‌نهایی جام حذفی اسپانیا نیز برابر همین تیم حذف شده بود و در جام جهانی عملکرد چندان درخشانی نداشت.
کارزار مضحک لامین یامال و امباپه
این وینگر بارسلونا قهرمان لالیگا، سوپرجام اسپانیا و جام جهانی شد اما عملکردش در دو رقابت مهم‌تر چندان چشمگیر نبود. با این حال، این موضوع مانع از آن نشد که او در ماه‌های اخیر خود را برنده توپ طلا معرفی کند. یامال در مصاحبه‌ای با برنامه اونیورسو والدانو حتی یک قدم فراتر رفت و خود را مدعی اصلی این جایزه دانست، در حالی که در نهایت در رأی‌گیری توپ طلا سوم شد.
او گفته بود: «من و امباپه دو بازیکن برتر جهان هستیم اما امسال به خاطر تمام جام‌هایی که برده‌ام، شایسته توپ طلا هستم.» این اظهارنظر در شبکه‌های اجتماعی جنجال زیادی به پا کرد. یامال در همان مصاحبه به این مهاجم فرانسوی پاسخ داد که به رکورد گلزنی خیره‌کننده‌اش می‌بالید اما در نهایت هیچ جامی با باشگاه یا تیم ملی خود کسب نکرده بود.
تردید آنری در برابر لامین یامال
یامال می‌خواست روشن کند که برخلاف برخی بازیکنان دیگر، «برای بردن توپ طلا نیازی به کارزار تبلیغاتی ندارم. جام جهانی را برده‌ام و قهرمان لالیگا شده‌ام. در سطحی باورنکردنی بازی کرده‌ام. قرار نیست برای چیزی التماس کنم». امباپه نیز در هفته‌های بعد مسیر مشابهی را دنبال کرد. هر دو بازیکن با اشاره به ریشه‌های آفریقایی خود تلاش کردند آرای بیشتری به دست آورند.
این مهاجم رئال مادرید در مصاحبه‌ای با رادیوی فرانسوی آر‌اف‌آی گفت: «سال خوبی داشتم، از نظر فردی، سالی فوق‌العاده بود. می‌دانم که عملکرد فردی مهم‌ترین معیار برای توپ طلاست. در مهم‌ترین رقابت‌ها آقای گل شدم و فکر می‌کنم امسال می‌تواند سال خوبی برای من باشد. احساس خوبی دارم.» امباپه حتی اعلام کرده بود که اگر توپ طلا را نبرد، ناامید خواهد شد.
فصل یامال در حالی به پایان رسید که او در ۱۹ سالگی برای سومین سال متوالی جایزه کوپا را به عنوان بهترین بازیکن جوان دریافت کرد اما نتوانست توپ طلا را به دست آورد. همین موضوع باعث شد تیری آنری، مجری مراسم، با لحنی کنایه‌آمیز از او بپرسد آیا همین جایزه را می‌خواسته است.
امباپه در رتبه دوم قرار گرفت و این بازیکن ۲۷ ساله همچنان در انتظار نخستین قهرمانی خود در لیگ قهرمانان اروپا و نخستین توپ طلای دوران حرفه‌ای فوتبالش است.
