قبل از ترک استقلال، علی کریمی یکی از کلیدی‌ترین نفرات این تیم به‌حساب می‌آمد اما درست بعد از آن تصمیم، این ستاره در لایه‌ای از تاریکی فرورفته است.
حضور در قطر و ترکیه، سرنوشت کریمی را به‌جای پیشرفت با مصدومیت گره زد و او روزهای بسیار سختی را برای نزدیک‌شدن به فرم قبلی طی کرد.
علی کریمی در ۲سال گذشته حتی یک حضور عادی در اردوی تیم ملی هم نداشته است. به‌نظر می‌رسید رؤیای جام‌جهانی برای او کاملا از دست رفته اما کی‌روش از این هافبک خواسته تا خودش را به اردوی دوحه برساند. کریمی که این روزها برای کایسری بازی می‌کند، هنوز برای حضور در جام‌جهانی شانس دارد و حتی شاید یک بازگشت لحظه‌آخری به فهرست تیم ملی را نیز تجربه کند.