با وجود هشدارهای مکرر کاخ سفید و برخی کشورها، وزیر دفاع پیشین آمریکا گفت احتمال اینکه ولادیمیر پوتین در جنگ علیه اوکراین از تسلیحات شیمیایی یا هسته‌ای استفاده کند، بسیار کم است.
بعد از انتشار گزارش‌هایی از سوی نظامیان و غیرنظامیانی که از مشکلات تنفسی شکایت داشتند، در حال حاضر یک گروه دیده‌بان شیمیایی ادعاهای اوکراین مبنی بر اینکه روسیه از یک سلاح شیمیایی در شهر بندری ماریوپل استفاده کرده است، تحت بررسی دارد.
رابرت گیتس، وزیر دفاع پیشین آمریکا در مراسمی به میزبانی موسسه صلح بین‌المللی گارنگی ایندومنت گفت: به اعتقاد من اینکه او (ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهوری روسیه) در این مرحله بخواهد از تسلیحات شیمیایی یا هسته‌ای استفاده کند، بسیار کم است و این دلایلی دارد.
او افزود: سلاح‌های بیولوژیکی اساسا غیرقابل کنترل هستند، بنابراین من فکر می‌کنم که این بین گزینه‌ها نیست. یک سلاح شیمیایی امکان‌پذیر است. منظورم این است که ما قبلا دیده‌ایم که روس‌ها از آنها استفاده می‌کنند. ما دیده‌ایم که آنها از آن در سوریه استفاده می‌کنند. ما آنها را در جاهای دیگر دیده‌ایم.
با این حال، او گفت که بعید است استفاده از سلاح‌های شیمیایی در راستای منافع استراتژیک روسیه باشد. گیتس گفت: در این مرحله، به استثنای یک منطقه در اوکراین که تعداد زیادی از سربازان اوکراینی در آنجا وجود ندارند، چیزی نیست... بنابراین دشوار است که ببینیم هدف نظامی استفاده یک سلاح شیمیایی چه خواهد بود که پیامدهای راهبردی و اهمیت استراتژیک آن بر وزنه تبعات بالقوه بین‌المللی استفاده از این سلاح‌ها غلبه کند.
رابرت گیتس گفت که اراده مردم اوکراین به حدی قوی است که سلاح شیمیایی نمی‌تواند در شکستن روحیه آنها موثر باشد و می‌تواند نتیجه معکوس داشته باشد.
این وزیر دفاع اسبق آمریکا افزود: شاید بتوان اینطور گفت که ارزش یک سلاح شیمیایی واقعاً به عنوان یک سلاح ترور است، به عنوان ابزاری برای شکستن اراده مردم اوکراین و من فکر می‌کنم آنچه تاکنون دیده‌ایم این است که در واقع ما از آن لحظه گذشته‌ایم. اوکراینی‌ها از آزمون موفق بیرون آمده‌اند و در این مرحله استفاده از تسلیحات شیمیایی، به اعتقاد من، موجب تحکیم اراده آنها می‌شود.
آمریکا، ناتو و سازمان جهانی بهداشت همگی برای چنین حملاتی آماده می‌شود. در همین حال گیتس گفت به اعتقاد او آمریکا و ناتو به یک حمله شیمیایی روسیه به این شکل واکنش نخواهند داشت و او گفت که انتظار دارد که غرب در کمک به اوکراین جدی‌تر باشد.
او افزود: فکر می‌کنم استفاده از یک سلاح شیمیایی و خیلی بیشتر از آن، یک سلاح هسته‌ای تاکتیکی، باب گفت‌وگو را در مورد منطقه پرواز ممنوع، در مورد ارائه تجهیزات سنگین‌تر، تجهیزات بسیار سنگین‌تر و جدیدتر به اوکراینی‌ها باز می‌کند.
گیتس گفت همچنین هیچ دلیل نظامی برای پوتین برای استفاده از سلاح‌های هسته‌ای هدفمند در اوکراین وجود ندارد. او همچنین با اشاره به خطر جغرافیایی چنین سلاح‌هایی، گفت: بار دیگر می‌پرسم که ارزش نظامی آن چیست؟ این بیشتر یک سلاح رعب و وحشت است. در این مرحله با توجه به تبعات عبور از چنین آستانه‌ای، به اعتقاد من پیامدهایی دارد. بادها در آنجا به سمت غرب می‌وزد. بنابراین تششعات ناشی از استفاده از تسلیحات هسته‌ای تاکتیکی در شرق اوکراین قرار است در نهایت به روسیه برسند. به اعتقاد من احتمال آن بسیار کم است. صفر نیست.