داروی «ترتینوئین» با نام تجاری Retin-A نخستین داروی رتینوئیدی بود که به بازار آمد. این دارو در دهه ۱۹۷۰ برای درمان آکنه استفاده می‌شد، اما پژوهشگران بعدها کشف کردن که این دارو می‌تواند نقاط «کراتوز آکتینیک» یا «کراتوز خورشیدی» (لکه‌های پوسته‌ریز و ناهموار روی پوست ناشی از تابش نور خورشید) و لکه‌های ناشی از تجمع رنگ‌دانه‌های ملانین در پوست را هم محو کند.
رتینوئیدها با افزایش تولید کلاژن چین‌وچیروک‌های ظریف پوستی را کاهش می‌دهند. این داروها همچنین تولید رگ‌های خونی جدید در پوست را تحریک می‌کنند و به این ترتیب رنگ و ظاهر پوست را هم بهبود می‌بخشند. رتئنوئیدها همچنین می‌توانند «لکه‌های پیری» را محو و لکه‌های سفت پوستی را نرم کنند. با این حال، سه تا شش ماه استفاده منظم از این داروها لازم است تا تاثیر آنها بر چین‌وچروک‌ها ظاهر شود و برای رسیدن بهترین نتایج باید شش تا ۱۲ ماه به انتظار ماند.
از آنجایی که رتئینوئیدها می‌توانند باعث خشکی و تحریک پوست هم بشوند، پزشکان معمولا در ابتدا مصرف یک روز در میان آنها را تجویز می‌کنند و بعد توصیه می‌کنند که هر شب روی پوست به کار برده شوند. از آنجایی که رتینوئیدها حساسیت پوست به نور خورشید را افزایش می‌دهند، هنگام مصرف آنها باید در طول روز از کرم ضدآفتاب هم استفاده کنید.
برای اینکه اثرات این داروها بر پوست ظاهر شود، باید آنها را به طور مداوم مصرف کنید.