سالانه تعداد زیادی از افراد در سراسر جهان به تحصیلات دانشگاهی ورود پیدا می‌کنند. بر اساس آخرین آمار یونسکو در سال 2020 میلادی حدود 235 میلیون نفر در دانشگاه‌ها و مراکز آموزشی سراسر دنیا ثبت‌نام نموده‌اند که این رقم در مقایسه با سال 2000 نشان‌دهنده افزایشی2/3 برابری است.
به گزارش رصدخانه مهاجرت ایران؛ همزمان با افزایش چشمگیر جمعیت دانشجویان در سراسر دنیا، جمعیت دانشجویانی که تحصیل خود را در کشوری خارج از کشور محل تولد خود دنبال می‌کنند، افزایش یافته است. طبق آخرین آمار یونسکو، بیش از 6 میلیون نفر دانشجوی بین‌المللی در سرتا سر جهان وجود دارد که این رقم حدودا 2/5 درصد از جمعیت کل دانشجویان در سراسر دنیا را شامل می‌شود.
کشور ایران نیز بعد از تجربه یک افزایش چشمگیر در تعداد دانشجویان خود، در حال حاضر با افت جمعیت دانشجویان روبرو شده است. طبق آخرین آمار یونسکو، در سال 2020 میلادی حدود 3 میلیون و 100 هزار دانشجو در دانشگاه‌های ایران مشغول به تحصیل بوده‌اند. این رقم در مقایسه با سال 2015 که جمعیت دانشجویان ایرانی به اوج خود رسیده است (حدودا 4 میلیون و 800 نفر)، کاهشی تقریبا 55 درصدی را نشان می‌دهد.
طبق آمار یونسکو، در سال 2019 میلادی 59 هزار و 585 نفر از دانشجویان ایرانی در خارج از کشور مشغول به تحصیل بوده‌اند. این رقم حدود 1/5 درصد از کل جمعیت دانشجویان ایرانی در این سال را شامل می‌شود. رتبه دانشجو فرستی ایران در سال 2019 درمیان 241 کشور جهان رتبه 18 را داشته است.
کشورهای آمریکا، ترکیه، آلمان، کانادا و ایتالیا 5 مقصد محبوب دانشجویان ایرانی برای تحصیل در خارج از کشور بوده است.
همچنین طبق آمار دریافتی از موسسه پژوهش و برنامه‌ریزی آموزش عالی و دانشگاه آزاد اسلامی حدود 44 هزار دانشجوی خارجی در داخل کشور مشغول به تحصیل بوده‌اند که عمده آن‌ها را دانشجویان افغانستانی (46 درصد) و عراقی (24 درصد) تشکیل می‌دهند.
