استقلال و سپاهان در مرحله پلی آف لیگ قهرمانان آسیا 2022 با اعلام کنفدراسیون فوتبال آسیا

با توجه به اعلام رسمی سهمیه کشورها در لیگ قهرمانان آسیا فصل آینده، استقلال و سپاهان برای صعود مستقیم به این رقابت ها، کار سختی در پیش دارند.

سهمیه کشورها برای حضور در رقابت های لیگ قهرمانان آسیا به صورت رسمی اعلام شد و ایران ۲ سهمیه مستقیم و ۲ سهمیه غیر مستقیم در ACL 2022 خواهد داشت. پرسپولیس و فولاد قهرمانان لیگ برتر و جام حذفی به صورت مستقیم راهی مرحله گروهی می شوند و سپاهان به همراه استقلال باید در مسابقات پلی آف حضور یابند.

لیگ قهرمانان آسیا فصل آینده نیز به صورت ۲۰ تیمی و در ۵ گروه برای هر دو منطقه غرب و شرق برگزار می شود. کشورهای قطر و عربستان ۳ سهمیه مستقیم و یک سهمیه غیرمستقیم خواهند داشت. سهمیه امارات نیز مانند ایران ۲+۲ است. عراق یک سهمیه مستقیم و ۲ سهمیه غیر مستقیم دارد. وضعیت ازبکستان ۱+۱ است و کشورهای اردن، هند، تاجیکستان و ترکمنستان یک سهمیه مستقیم در این رقابت ها در اختیار دارند. ضمن اینکه به هر کدام از کشورهای لبنان و سوریه یک سهمیه غیر مستقیم اختصاص داده شده است.

به طور کلی، ۱۶ تیم به صورت مستقیم راهی مرحله گروهی می شوند و ۱۱ تیم دیگر برای کسب ۴ کرسی باقی مانده با یکدیگر به رقابت می پردازند. استقلال و سپاهان باید با تیم های الاتحاد عربستان، الغرافه قطر، بنی یاس و الشارجه امارات، الزوراء و النجف عراق، الانصار لبنان، تشرین سوریه و بالاخره نماینده دوم ازبکستان (که هنوز رقابت های این کشور به پایان نرسیده) رقابت کنند.

مرحله پلی آف در سه دور برگزار می شود و هنوز کنفدراسیون فوتبال آسیا ساز و کار این مرحله را اعلام نکرده ولی چنانچه مرحله مقدماتی همچون فصل گذشته برگزار شود، تیم هایی از یک کشور با هم روبرو نمی شوند.

همانطور که گفته شد، هنوز مکانیزم برگزاری مراحل مقدماتی اعلام نشده ولی به نظر می رسد در گام نخست، نمایندگان سوریه و لبنان به مصاف هم بروند تا پس از حذف یکی از این دو تیم و صعود تیم برنده، شماره تیم های حاضر در پلی آف به ۱۰ تیم برسد. از این ۱۰ تیم، ۶ تیم در دور دوم به استراحت می پردازند و یا به عبارتی مستقیما راهی مرحله پایانی انتخابی خواهند شد. ۴ تیم دیگر در دو بازی مجزا با هم روبرو می شوند تا در نهایت ۲ تیم برنده راهی مرحله پایانی مقدماتی شده و با پیوستن به ۶ تیمی که با قرعه استراحت روبرو شده بودند، شمار تیم ها به عدد ۸ برسد و آنها در تک بازی حذفی به مصاف هم بروند و در نهایت ۴ تیم برنده راهی مرحله گروهی شوند.

استقلال چهارمین سهمیه ایران محسوب می شود و احتمالا اینکه آبی پوشان یکی از ۴ تیمی باشد که باید در مرحله دوم پلی آف به میدان بروند، زیاد است. به عبارت دیگر، ممکن است آبی پوشان برای صعود به مرحله گروهی، دو بازی را در مرحله پلی آف انجام دهند. بازی نخست احتمالا به مراتب آسان خواهد بود اما در بازی دوم تیم هایی نظیر الغرافه، الاتحاد، بنی یاس، الزوراء و… در انتظار استقلال هستند البته به شرط اینکه تیم های هموطن با هم روبرو نشوند در غیر اینصورت، احتمال رویارویی با سپاهان نیز وجود دارد.

به هر حال دور نخست از مرحله مقدماتی در تاریخ ۱۰ فروردین ۱۴۰۱، دور دوم در تاریخ ۱۷ فروردین ۱۴۰۱ و دور پایانی و سرنوشت ساز نیز در تاریخ ۲۴ فروردین ۱۴۰۱ برگزار می شود. استقلال و سپاهان برای تصاحب ۲ صندلی از ۴ کرسی باقیمانده و صعود به مرحله گروهی لیگ قهرمانان ۲۰۲۲ کار سختی در پیش دارند.