به گزارش خبرگزاری مهر به نقل از ورج، کاوشگر «اروپا کلیپر» (Europa Clipper) ناسا در اکتبر ۲۰۲۴ میلادی همراه یک موشک فالکون هوی (متعلق به اسپیس ایکس) سفر خود به قمر یخی مشتری را آغاز می‌کند. ناسا برای انجام این پرواز ۱۷۸ میلیون دلار به اسپیس ایکس می‌پردازد.
مأموریت کاوشگر «اروپا کلیپر» در ۲۰۱۵ میلادی از سوی ناسا تأیید شده است. این کاوشگر ۴۵ بار دور قمر «اروپا» مشتری مدار می‌زند و تحقیقاتی درباره آن انجام می‌دهد. محققان معتقدند زیر پوسته یخی اروپا اقیانوسی نهفته است. کلیپر مجهز به ابزارهایی است که به پژوهشگران کمک می‌کند دریابند آیا قمر مشتری از حیات پشتیبانی می‌کند یا خیر.
پیش از این از لحاظ قانونی تأیید شده بود کلیپر همراه سیستم پرتاب ناسا (SLS) به فضا سفر کند. اما از آنجا که تکمیل SLS به تعویق افتاد و همچنین به دلیل میزان بودجه مأموریت، ناسا از کنگره آمریکا خواست تا اجازه دهند کاوشگر همراه موشک تجاری به فضا سفر کند. به این ترتیب با تغییر وسیله پرتاب، در این عملیات حدود یک میلیارد دلار صرفه جویی می‌شد.
ناسا در ۲۰۲۱ میلادی اجازه یافت تا گزینه‌های تجاری جایگزین SLS را بررسی کند. این درحالی است که SLS در کنگره آمریکا حامیان قدرتمندی دارد. با وجود آنکه پروژه مذکور چند سال طول کشید و هزینه آن بسیار بالاتر از بودجه تعیین شده بوده است، اما حامیان قدرتمندش در کنگره از آن پشتیبانی می‌کنند.
قرار بود نخستین پرواز SLS در ۲۰۱۷ میلادی انجام شود. اما این مأموریت که شامل سفری بی سرنشین به ماه بود، تا نوامبر ۲۰۲۱ میلادی به تعویق افتاد.